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Implication de la sérotonine dans la mort subite du nourrisson.

Copyright: Sten Duparc.

Préliminaires pour situer le travail effectué par le collectif de chercheurs américains:

Dico:
- La sérotonine: La sérotonine est un neuromédiateur. C'est une substance permettant la transmission de l’influx nerveux entre les neurones et entre un neurone et un muscle.
Dans le système nerveux central et plus précisément dans le cerveau, la sérotonine est appelée "cinq-hydroxytryptamine (5-HT)" elle dérive d'un acide aminé qui s'appelle le tryptophane.
Cette substance a un rôle central dans la respiration, le rythme cardiaque et le sommeil.

- Le tronc cérébral:
Le tronc cérébral est la partie du système nerveux central située à l'intérieur du crâne, entre le cerveau proprement dit et la moelle épinière qui se place juste au-dessous.
C'est dans le tronc cérébral que se situe une zone importante permettant la régulation des mouvements du cœur et de la respiration.

- Alchimie:
La sérotonine est donc fabriquée à partir du tryptophane, un acide aminé qui est apporté au cerveau par la circulation sanguine. Certains neurones situés dans le tronc cérébral transforment le tryptophane en 5-hydroxytryptophane (5-HTP) grâce à une enzyme, la tryptophane hydroxylase. Le 5-HTP est ensuite transformé en sérotonine par une autre enzyme, la L-amino acid décarboxylase (AADC).

- L'étude "précurseur" [1]:
En 2008, l'équipe italienne du "Laboratoire européen de biologie moléculaire de Monterotondo" a mis en évidence qu'un déséquilibre du taux de sérotonine dans le tronc cérébral est suffisant pour provoquer la mort.
Ce modèle de recherche avait été observé sur des animaux.

L'étude publiée dans JAMA ce 3 Février 2010.

[2]
Cette étude est donc la suite logique du travail effectué par l'équipe italienne de Cornelius Gross en 2008.
Cette fois, l'étude a été effectuée auprès de nourrissons décédés de la MSN.
Les chercheurs de la faculté de médecine de Harvard (Massachusetts, est) menés par le Dr Hannah Kinney, ont déterminé que les niveaux de sérotonine étaient 26% plus bas chez les nourrissons victime du syndrome de la mort subite.
Les taux de l'enzyme AADC (enzyme nécessaire pour que le cerveau produise de la sérotonine, voir dans le dico çi-dessus) était également de 22% inférieurs chez ces enfants.

"Nous savions depuis longtemps que le fait de faire dormir les nourrissons sur le dos est le moyen le plus efficace de réduire le risque de mort subite", souligne le Dr Alan Guttmacher, directeur de l'Institut national américain de la santé des enfants et du développement humain. (Le NIH a financé cette recherche multi-équipes)
"Cette découverte fournit des indices importants quant à l'origine biologique du syndrome et pourrait permettre de développer des tests pour identifier les enfants ayant le plus de risque et d'élaborer des stratégies de prévention", ajoute le médecin.

Depuis 1994, le nombre de décès à cause de la mort subite du nourrisson a considérablement chuté grace à de nouvelles recommandations, notament celle de faire dormir les bébés sur le dos.
Selon l'association "Naître et Vivre", en 1997, elle représentait encore 10 % des causes de décès avant l'âge d'un an (par rapport à la mortalité infantile globale).

Sources:
[1] Sporadic Autonomic Dysregulation and Death Associated with Excessive Serotonin Autoinhibition. Cornelius Gross and col. Science 4 July 2008: Vol. 321. no. 5885, pp. 130 - 133.
[2]Brainstem Serotonergic Deficiency in Sudden Infant Death Syndrome. Jhodie R. Duncan, PhD; David S. Paterson, PhD; Jill M. Hoffman, BS; David J. Mokler, PhD and col. in JAMA. 2010;303(5):430-437 (3 Février 2010)
Communiqué AFP:La mort subite du nourrisson liée à un bas niveau de sérotonine.
Association Naître et Vivre.

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La mort subite du nourrisson.